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Top Trails of Germany

Genusswandern auf den schönsten und erlebnisreichsten Fernwanderwegen Deutschlands

Düsseldorf, September 2006. Ein Jahr nach Gründung der Initiative präsentieren sich die "Top Trails of Germany" - die zehn schönsten deutschen Fernwanderwege -  auf der TourNatur Anfang September in Düsseldorf erstmals mit einem eigenen Messestand. Die Wander- und Trekkingmesse ist zugleich offizieller Auftakt für die gemeinsamen Marketingaktivitäten der Arbeitsgemeinschaft. Diese sollen neben inländischen Aktivurlaubern verstärkt auch ausländische Besucher in die deutschen Mittelgebirge locken.

Die zehn deutschen Spitzenwanderwege sind an den Qualitätskriterien des Wanderbaren Deutschland oder des Deutschen Wanderinstituts ausgerichtet. Auf abwechslungsreichen und oft naturbelassenen Wegen und Pfaden erschließen sie die natürlichen Attraktionen und kulturellen Sehenswürdigkeiten der schönsten deutschen Mittelgebirgsregionen. Alle Wege verfügen über ein professionelles Management mit eigenem Marketing, zentralen Servicestellen und buchbaren Angeboten.

Als zukünftige Prädikatswanderwege stehen sie für eine besondere Erlebnis-Qualität auf allen Abschnitten. Diese wird vor allem durch eine attraktive und naturnahe, auf die vielfältigen Bedürfnisse und Erwartungen heutiger Wanderer zugeschnittene Streckenführung gewährleistet, die immer wieder neue Landschaftsaspekte und Ausblicke eröffnet. Viele der Top Trails führen durch Naturschutzgebiete und Nationalparks. Schau- und Infotafeln sowie große, teilweise spektakuläre Aussichten entlang der Wege machen vielerorts aufmerksam auf die Besonderheiten von Natur und Kultur. Alle Trails sind mit einem eigenen Logo lückenlos gekennzeichnet. Wegweiser verknüpfen sie zudem mit anderen Wanderwegen und leiten zu Sehenswürdigkeiten der Region. Das neue Top Trail-Wandern wird so zur Entdeckungsreise in die Natur, die Kultur, die Traditionen und die Geschichte einer Region und schafft damit auch Anknüpfungspunkte und Anreize zum Wiederkommen.

Abwechslung ist Programm. Wer will, kann "Strecke machen" und Wanderstempel sammeln, wer es gemütlicher mag, sucht sich entsprechend kürzere Etappen aus. Auf den meisten der zehn Fernwanderwegen finden sich sowohl sportlich anspruchsvolle Streckenabschnitte als auch gemütliche Familienetappen, enge Klammen und weite Panoramablicke, Berg und Fluss, steinige Pfade und duftende Waldwege. Schöne Aussichten sowie gemütliche Rast- und Picknickplätze laden zum Verweilen ein, urige Gasthöfe locken mit regionalen Spezialitäten. Oft bieten sich in den angrenzenden Regionen zudem andere Freizeitaktivitäten wie Rad- und Kanufahren, Klettern, Nordic Walking sowie Ski und Rodeln im Winter.

Planung und Auswahl der Touren werden unterstützt durch Wanderdatenbanken, Routenplanungstools sowie GPS-Daten im Internet und auf den Hinweisschildern am Steig. So wird auch spontanes Wandern ohne Karte und Kompass oder komplizierte Vorbereitung ermöglicht. Haltestellen des öffentlichen Nahverkehrs und Sammelstellen spezieller Wanderbusse sind häufig ebenso ausgeschildert wie die Zubringerwege von Bahnhöfen und Ortschaften. Wanderfreundliche Hotels und Gasthäuser entlang der Trails bieten viel Service vom Hol- und Bringdienst bis zum Lunchpaket, vom Gepäcktransport bis zur Leihausrüstung.

Zu den zehn Top Trails gehören neben jungen Fernwanderwegen wie Goldsteig und Rheinsteig auch Klassiker wie der Westweg im Schwarzwald oder der Rennsteig in Thüringen, der älteste deutsche Fernwanderweg.

Bei aller Vielfalt und Abwechslung hat jeder einzelne Weg seinen eigenen, durch Landschaft, Geschichte und Kultur geprägten Charakter. Wanderer haben dabei die Wahl zwischen zivilisationsnahen Kulturwegen wie dem Altmühltal-Panoramaweg, dem Rheinsteig, dem Harzer-Hexen-Stieg und den Hermannshöhen und Wegen, die fernab von Zivilisationsgeräuschen viel Stille und Natur bieten, wie Eifelsteig, Rothaarsteig und der Westweg im Schwarzwald. Letzterer verlangt ebenso wie der Harzer-Hexen-Stieg und der Goldsteig durch den Nationalpark Bayerischer Wald auf vielen Abschnitten etwas mehr sportliche Kondition. Der Goldsteig ist mit 600 km Länge zugleich auch der längste der Top Trails, der Harzer-Hexen-Stieg mit seinen 94 km Länge der kürzeste. Es gibt die Flusswege wie die Kammwege. Waldliebhaber finden schöne Etappen beispielsweise auf dem Frankenweg - vom Rennsteig bis zur Schwäbischen Alb oder auf dem Rothaarsteig, Wanderer, die schöne Weitblicke, offene Landschaften und Ebenen bevorzugen, werden vom Ostteil des Westweges und von den Wacholderheiden des Altmühltal-Panoramawegs begeistert sein.

Die Top Trails bieten zeitgemäßes Wandern als ganzheitliche Freizeitaktivität, das die verschiedenen Bedürfnisse des modernen, anspruchsvollen und Werte orientierten Menschen befriedigt. Nicht mehr allein die zurückgelegte Strecke ist das Maß aller Dinge, sondern das Wandern gibt den Rahmen für eine Beschäftigung, die alle Sinne anspricht. Zentrale Aspekte sind dabei Erholung, Gesundheit, Sportlichkeit aber auch Erlebnis, Herausforderung und Entdeckung. Das Bedürfnis nach Belohnung, "sich verwöhnen lassen", Luxus und Exklusivität wird dabei durch die Angebote der Trails selbst und von den vielfältigen, mit den Steigen verbundenen und in das Konzept einbezogenen Leistungsträgern befriedigt. Auf diese Weise sollen neben den traditionellen Wanderern auch neue Wanderzielgruppen angesprochen, die bisher nicht zu den klassischen Wandertypen zählen. Über die kontinuierliche Pflege und Weiterentwicklung der Wege nach gemeinsamen Qualitätskriterien und ein verbindliches Qualitätsmanagement stellen die Trails den hohen Standard auch langfristig sicher. Damit übernehmen die Top Trails eine wichtige Leitfunktion für den gesamten Mittelgebirgstourismus in Deutschland.

Zu den geplanten und teilweise bereits umgesetzten Marketingmaßnahmen zählen eine gemeinsame Broschüre und Infomaterialien, Anzeigen, eine gemeinsame Internetplattform, Messepräsentationen und Auslandsaktivitäten u. a. in Zusammenarbeit mit der Deutschen Zentrale für Tourismus(DZT).

Bereits vor dem offiziellen Start der Kooperation sind die Top Trails zu einem festen Begriff geworden. Namhafte Reiseveranstalter wie "Wikinger individuell" richten ihr Wanderprogramm in Deutschland bereits jetzt teilweise auf die Top Trails aus. Auch der Deutsche Wanderverband begrüßt die Initiative, da sie seine Bestrebungen nach einer messbaren Qualität im deutschen Wanderangebot perfekt unterstützt.

Die Top Trails haben keine eigene Rechtsform. Die Geschäftsführung erfolgt über die Geschäftsstelle des Rothaarsteigvereins. Finanziert wird die Kooperation durch Umlagen der Mitglieder.

Entstanden ist die Initiative im Zuge der ersten, völlig neuen Projektierung des Fernwanderweges Rothaarsteig bereits vor fünf Jahren. Dann kam der Rheinsteig hinzu und es wurden die ersten Gespräche mit bereits etablierten Wanderwegen über Kooperationen geführt. Diese Idee wurde von Kennern der Wanderszene unterstützt und fördernd begleitet, so dass man sie weiterführte und nach geeigneten Partnern Ausschau hielt.

Anlässlich des offiziellen Starts der Zusammenarbeit werden im Rahmen einer Bühnen-Veranstaltung auf der TourNatur insgesamt zehn kostenlose "Schnupper-Aufenthalte" auf den Top Trails verlost. Die Show findet am 3. September von 11.00 bis 11.30 Uhr auf dem Rastplatz in Halle 4 der Düsseldorfer Messe statt.