der Weg

Der Rennsteig gilt als der bekannteste Fernwanderweg in Deutschland. Kein anderer Top Trail kann auf eine so lange Geschichte und Tradition zurückblicken, wie dieser Weg. Er hat nicht nur eine eigene Hymne, sondern sogar einen eigenen Wanderergruß: statt mit "Guten Tag" begrüßt man sich hier mit "Gut Runst". Auf einer Länge von 168 km bietet der Höhenweg durch den Thüringer Wald und das Thüringer Schiefergebirge eine Fülle von Erlebnismöglichkeiten: Waldgekrönte Höhen und tiefe Täler, steile Hänge, und unvergessliche Ausblicke auf Städte, Dörfer, Burgen und Schlösser. Die "Runst" über den Rennsteig verläuft meist eben, ohne große Höhenunterschiede, auf breiten, vielfach befestigten Wegen, überwiegend durch Fichtenwälder.

Ehrwürdig
Der Rennsteig ist schon 1330 urkundlich erwähnt. Früher war der "Vater der deutschen Wanderwege" die Verbindung zu den Handelsstraßen zwischen Nord- und Süddeutschland und gleichzeitig Dialektgrenze zwischen Thüringen und Franken. Über ihn waren wichtige Städte wie Frankfurt und Erfurt miteinander verbunden. Eine Vielzahl von Rennsteig- und Grenzsteine aus dem 16. bis 18. Jahrhundert markieren seinen Verlauf, der über weite Strecken unmittelbar durch das Gebiet der ehemaligen innerdeutschen Grenze führt, eine Region, die lange Jahre nahezu unzugänglich war.

Erhaben
Nach alter Tradition nimmt der "wahre" Wanderfreund in Hörschel, am Ursprung des Weges, einen Stein aus der Werra, trägt ihn bis zum Ende des Weges in seiner Tasche und wirft ihn in Blankenstein dort in die Saale. Zwischen den beiden Flüssen liegen viele Kleinode am Wegesrand, u. a. die Wartburg als UNESCO-Weltkulturerbe. Noch heute sind einige Abschnitte des Weges ursprünglich und einsam. Die Wälder und Täler mitten im "Grünen Herzen Deutschlands" bieten neben einer perfekten Kulisse zum Entspannen und Erholen auch eine sehr gute Wander-Infrastruktur.

Wegverlauf
Der historische Pfad schlängelt sich von Nordwesten zwischen Hörschel bei Eisenach an der Werra über den Thüringer Wald und ostwärts über das Thüringer Schiefergebirge und den Frankenwald bis nach Blankenstein an der Saale. Der Rennsteig führt u. a. auf naturbelassenen Pfaden und forstlichen Wegen durch die drei Naturparke Thüringer Wald, Thüringer Schiefergebirge/Obere Saale und Frankenwald.