der Weg

Schmale Wege und Pfade, massive Felsen und steil abfallende Weinberge, lichtdurchflutete Wälder und tief eingeschnittene Bachtäler, malerische Weinorte, die sich auf dem schmalen Uferstreifen dicht an die Weinhänge schmiegen und eine einzigartige Vielzahl von historisch bedeutsamen Baudenkmälern: der Rheinsteig erschließt einen der schönsten Abschnitte des Rheintals zwischen Wiesbaden und Bonn, hier, wo sich der Strom durch das Rheinische Schiefergebirge zwängt. Der noch junge Steig verläuft meist oberhalb des Flusses, naturnah, sehr abwechslungsreich und immer spannend. Die Auf- und Abstiege sind teilweise recht kernig und verlangen Einiges an Kondition. Der Steig ist perfekt erschlossen, engmaschig vernetzt und mit der Bahn, Schiff und Auto sehr gut erreichbar. Ein Zu- oder Ausstieg ist fast von jedem Ort über markierte Wege leicht möglich und macht die Etappenplanung auf diesem Top Trail ausgesprochen flexibel. 

Römer und Ritter
Schon die Römer haben die Vorzüge des milden Klimas im Rheintal zu schätzen gewusst. Sie brachten nicht nur den Weinanbau an den Rhein, sondern hinterließen auch sonst eine Menge Spuren, wie den Limes bei Bendorf-Sayn und Rheinbach, der heute zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Seit dem Mittelalter zeugen zudem zahlreiche Höhenburgen und Festungen von der ehemals strategischen Bedeutung der Rheinberge. Allein im Oberen Mittelrheintal zwischen Rüdesheim und Koblenz finden sich 40 Burgen und Schlösser in einer weltweit einzigartigen Dichte. Dieser Abschnitt wurde zum Welterbe der UNESCO ernannt.

Rhein und Wein
Der Rheinsteig ist ein zivilisationsnaher Trail. So hört man beim Wandern immer mal wieder Zivilisationsgeräusche wie das entfernte Rattern der Eisenbahn oder das Nachhallen eines Schiffshorns. Der Weg führt direkt durch die traditionsreichen Weinanbaugebiete Rheingau und Mittelrhein. Besonders malerisch sind die Weinberge hier im Spätsommer und Herbst, wenn der Geruch des süßen Traubenmostes in der Luft liegt und sich das Laub der Weinstöcke in eine leuchtende Farbpalette aus Rot-, Orange- und Gelbtönen verfärbt. Nicht nur dann kann man in den Gasthöfen, Straußwirtschaften, Restaurants und Beherbergungsbetrieben die von den örtlichen Winzern angebauten Rheinweine unterwegs genießen.

Wegverlauf
Der Rheinsteig startet in Bonn und wechselt noch auf der ersten Etappe auf die rechte Rheinseite, der er dann im gesamten Verlauf bis Wiesbaden die Treue hält. Über oft steile Wege im Siebengebirge durch tiefe Täler und über kräftige Anstiege verläuft der Steig dann bis nach Koblenz, dem nördlichen Tor zum UNESCO-Welterbe Mittelrheintal. Hier geht es weiter über anspruchsvolle Steckenabschnitte zu den verschiedenen Burgen und Schlössern bis in den sanft geschwungenen Rheingau, wo die Streckenführung welliger wird. Der Rheinsteig verläuft fast immer am Rhein entlang oberhalb des Flusses. Ausnahmen bilden lediglich die Etappen durch das Siebengebirge, um Rengsdorf und Schlangenbad. Hier entfernt sich der Weg ein wenig vom Verlauf des Rheins und führt durch waldreiche, idyllische Nebentäler.