Auf dem Marktplatz von Bonn, Beethovens Geburtsstadt, beginnt Dein Rheinsteig-Abenteuer. Mit der Fähre oder über die Kennedybrücke querst Du den Rhein, schlenderst zunächst flussaufwärts auf den Rheinterrassen, später durch die Rheinauen. Weiter geht es nach Küdinghoven, später geht es im Wald bergan zum Foveaux-Häuschen. Auf Waldwegen erreichst Du den Wanderparkplatz Dornheckensee. Danach läufst Du an einer steilen Abbruchkante entlang, der Blick fällt hinunter auf den Dornheckensee. Durch Wälder gelangst Du zum imposanten Kloster Heisterbach, dessen Chorruine als Denkmal europäischen Ranges gilt. Über den Petersberg gelangst Du schließlich nach Königswinter.

Heute wartet eine waldreiche Etappe auf Dich – ein Segen an heißen Sommertagen. Von Königswinter aus erreichst Du bald das Schloss Drachenburg, oft als „Neuschwanstein des Mittelrheins“ bezeichnet, und den berühmten Drachenfelsen. Weiter geht es über Waldwege nach Rhöndorf, Schmelztal und ins Mucherwiesental. Hier ist unterhalb des Himmerich Trittsicherheit gefragt, bevor Du schließlich Bad Honnef erreichst.

Durch das Mucherwiesenbachtal und unterhalb des Leybergs führt der Rheinsteig Dich auf dieser Etappe langsam aus dem Siebengebirge heraus. Am Wegesrand steht der Bildstock „Das Auge Gottes“, das früher Waldbesitzer vor den Taten der Holzdiebe schützen sollte. Im Breitbachtal siehst Du noch die Reste einer V-1-Abschussrampe. Am Stux hast Du einen faszinierenden Fernblick. Die nächste Station ist die Erpeler Ley, von wo man die Brückentürme der im zweiten Weltkrieg zerstörten Ludendorff-Brücke sieht – bekannt als „Die Brücke von Remagen“. Über eine Wiese und bald darauf auf engem, sehr steilen (bis zu 20 Prozent Gefälle) Pfad wanderst Du nach Kasbach. Vorbei an der Burg Ockenfels erreichst Du im Auf und Ab Linz „Die Bunte Stadt am Rhein“ mit vielen alten Fachwerkhäusern.

Durch die engen Gassen von Linz und später durch einen bewaldeten Hang steigst Du auf den Kaiserberg, von wo Du zurück zur Erpeler Ley und in das gegenüberliegende Ahrtal blicken kannst. Weiter geht es zunächst nach Dattenberg. Vom Rastplatz Marienstein hast Du einen guten Blick ins Rheintal. Der Weg folgt der Hangkante, führt dann über Streuobstwiesen und durch Felder zur Schutzhütte Schafstall. Nach einigen Waldpassagen triffst Du auf die Weinberge oberhalb von Bad Hönningen. In Serpentingen geht es hinunter in die Stadt – beeindruckende Ausblicke auf Schloss Arenfels sind garantiert.

Auch auf der Tour zwischen Bad Hönningen und Leutesdorf ist der Rheinsteig verschwenderisch mit schönen Ausblicken. Von den Felsen der Rheinbrohler und der Hammersteiner Lay geht es über schmale Pfade zu den sonnenverwöhnten Weinberghängen oberhalb von Leutesdorf. Schöne alte Fachwerkhäuser aus dem 17. und 18. Jahrhundert verleihen dem Ort mit langer Weinbautradition den Reiz rheinischer Gemütlichkeit.

Auf der sechsten Etappe gelangst Du vorbei an der Burg Altwied und dem Schloss Monrepos in den vorderen Westerwald, nach Rengsdorf. Ab dem Langenbergskopf sorgen Wiesenwege für Verschnaufpausen, bevor der anspruchsvolle Weg auf die Höhe nach Feldkirchen-Hüllenberg noch mal Trittsicherheit erfordert. Im ersten Teil der Tour überwiegen offene Bereiche. Je weiter Du in den Westerwald vordringst, desto waldreicher wird der Weg. Nachdem Du ein wenig dem idyllischen Flüsschen Wied gefolgt bist, folgt ein längerer Anstieg nach Rengsdorf.

Der Rheinsteig führt Dich nun zurück Richtung Rhein. Durch Wälder und vorbei an kleinen Seen gelangst Du nach Neuwied. Der Zoo Neuwied beheimatet die größte Känguruherde Europas. Vorbei an der Bismarckhütte gelangst Du schließlich zum Etappenziel, nach Sayn. Hier erwartet Dich das Schloss Sayn der Fürstenfamilie zu Sayn-Wittgenstein-Sayn mit einem Schmetterlingsgarten, dem Eisenkunstgussmuseum, der Sayner Hütte und der Burg Sayn.

Nach einem ausführlichen Rundgang über das Schlossgelände führt Dich Dein Weg steil bergauf zum Burgberg der Burgruine Sayn, die der Rheinsteig durchquert, bevor Du durch eine Waldpassage die Oskarhöhe erreichst. Nun geht es sehr steil über zahlreiche Serpentinen hinunter ins Brexbachtal. Über den Pulverberg gelangst Du ins Wenigerbachtal. Durch das Wüstenbachtal führt der Rheinsteig Dich zum Wüstenhof. An dieser Stelle soll Johann Wolfgang von Goethe im Jahr 1771 das Heideröslein geschrieben haben. Von hier ist es nicht mehr weit zum Etappenziel Vallendar.

Diese kurze Etappe führt Dich wieder ganz nah an den Rhein und tief hinein in die deutsche Geschichte. Hinaus aus der mittelalterlichen Stadt geht es ins Wambachtal. Ein Forstweg führt ansteigend vorbei an einer Schutzhütte, später leitet Dich ein Feldweg in Richtung Ehrenbreitstein. Der Aufstieg erfordert noch mal ein wenig Kondition. Die beeindruckende Festung ist aber jeden Schweißtropfen wert und ein Besuch lohnt sich. Vom Aussichtspunkt kannst Du das Deutsche Eck bestaunen. Oder aber Du schwebst mit der Seilbahn über den Rhein direkt hinunter in die historische Altstadt von Koblenz.

Bei Koblenz ist der Beginn des UNESCO-Welterbes Oberes Mittelrheintal, welches sich bis Rüdesheim erstreckt. Das Highlight dieser Etappe ist zweifelsfrei die Ruppertsklamm. Hier hat sich ein kleiner Bach auf knapp 2 Kilometern tief in den Devonschiefer eingegraben. Der Weg ist teilweise mit Seilen gesichert, festes Schuhwerk und Trittsicherheit sind hier ein Muss. Bei schlechtem Wetter oder für weniger abenteuerlustige Wanderer gibt es eine markierte Umgehung.

Auf diesem Wegstück geht’s auf und nieder. Auf schönen Wegen, die teils durch Wälder mit Urwaldatmosphäre führen und teils felsigen Pfaden gelangst Du über die Kerkertser Platte in das Örtchen Braubach, über dem die Marksburg thront.

Sie ist so etwas wie der Prototyp einer deutschen Burg: die Marksburg. Die einzige unzerstört gebliebene Höhenburg am Mittelrhein gehört zu den schönsten Wehrbauten Europas. Mehr als die erste Hälfte der Etappe ist sehr waldreich, mit dem Dinkholder Berg als höchsten Punkt mit Fernblick. Der zweite Teil der Etappe führt Dich entlang der größten Rheinschleife mit dem gegenüberliegenden Bopparder Hamm – eine Weinlage erster Güte. Hier bei Filsen wachsen unzählige Obstbäume, die den Weg zur Frühjahrsblüte besonders reizvoll machen.

Der Rheinsteig führt hier entlang der Hangkante oberhalb von Kamp-Bornhofen bis Du schließlich die Burg Sterrenberg und Burg Liebenstein erreichst – die „Feindlichen Brüder“. Ein Postkartenpanorama bietet sich Dir vom Aussichtspunkt Brömser Kopf, den Du über einen Felsenpfad erreichst. Ein letztes Highlight der Etappe ist zweifelsohne die Hindenburghöhe, von wo aus Du das Etappenziel schon sehen kannst. Kerstert erreichst Du über Felspfade und Waldwege.

Diese Etappe führt Dich durch drei große Täler, die durchquert werden: Pulsbachklamm, Ehrenthalter- und Wellmicher Bachtal. Hinaus aus Kestert geht es über Feld- und Schotterwege, bald auf engem Naturpfad. Durch Wälder und über Streuobstwiesen wanderst Du Richtung Ehrental und weiter nach Wellmich. Der Waldweg verliert hier merklich an Höhe. Von dort folgst Du den Wegweisern zur Burg Maus. Von hier geht’s noch mal steil bergauf durch den lichten Wald. Bald sind die ersten Weinberge erreicht. Über einen Felssteig gelangst Du hinunter nach St. Goarshausen. Du brauchst noch etwas Adrenalin? Seit einigen Jahren gibt es kurz vor dem Ziel eine alpine Variante zum Rheinsteig – den ca. 500 m langen Rabenacksteig. Dieser Steig ist nur erfahrenen Wanderern zu empfehlen. Leitern, Seilsicherungen und Trittbügel erleichtern zwar den Durchstieg, doch ohne Schwindelfreiheit und Trittsicherheit geht hier nichts.

Es geht gleich knackig los! Die Etappe beginnt hinter dem Markt mit einem steilen Aufstieg. Der schmale Pfad windet sich in Serpentinen durch den Wald. Der Dreiburgenblick entschädigt aber bald für die Anstrengung. Von hier oben siehst Du die Burgen Rheinfels, Katz und Maus. Als „Zugabe“ gibt’s noch den Loreleyfelsen und den von vielen Schiffen befahrenen Rhein. Auf dem Weg hinauf zur Loreley bist Du sicher nicht alleine, dennoch ist der Besuch ein Muss. Auf einem Weinlehrpfad geht es zum Spitznack und ins Hinterland. Über Wiesen- und Waldwege wanderst Du ins Tal. Stramm bergan, vorbei an der Schutzhütte „Alte Burg“ geht es zu den Roßsteinen. Auch hier warten phantastische Rheinblicke auf Dich. Über Felsen gelangst Du auf die Hahnenplatte und entspannt weiter durch Wiesen und Wäldchen nach Dörscheid. Kaub erreichst Du über uralte Weinbergwege.

Von Kaub aus wanderst Du ins Volkenbachtal. Zunächst recht steil, dann etwas flacher in Richtung Burg Gutenfels. Kurz vor der Burg biegt der Rheinsteig ab. Durch Gehölz über einen enger werdenden Pfad und später auf Waldwegen gelangst Du zur Pfalzgrafensteinhütte. Durch dichte Wälder geht es hinab ins Niedertal. Am Grenzvogt überschreitest Du die Grenze zwischen Rheinland-Pfalz und Hessen. Vorbei an der Ruine Nollig erreichst Du schließlich auf engem und sehr steilem Pfad Lorch mit seiner sehenswerten Martinskirche.

Von der Kirche in Lorch startest Du durch weitläufige Weinberge, dichte Hecken und auf aussichtsreichen Naturwegen bis zum Rastplatz Georgs Ruh. Von hier wanderst Du immer weiter ins stille Bodenbachtal. Im Wald steigst Du stetig bergan und erklimmst auf einem Felspfad, der Konzentration fordert, die Flanke des Teufelskadrich. Kurz vor der Paul Claus Hütte wird es flacher. Vorbei an Assmannshausen führt der Rheinsteig ansteigend zum Jagdschloss Niederwald. Verpasse nicht, durch die Zauberhöhle zu laufen! Der Tunnel ist dunkel und eng, führt Dich aber bald wieder ans Tageslicht. Vorbei an der Ruine Rossel, über weiche Waldwege wandernd, gelangst Du zur Terrasse am Niederwalddenkmal. Die Aussicht ist grandios! Durch Weinberge erreichst Du die Abtei St. Hildegard und bald Rüdesheim.

Über den Zuweg gelangst Du zurück auf den Rheinsteig. Durch das Rebenmeer, sowie durch den Wald erreichst Du die kleine Antonius Kapelle. Über weite Wiesen und Forststraßen tauchst Du bald wieder in den Wald ein. Ein enger Pfad bringt Dich hinunter ins Elsbachtal und zum Kloster Marienthal. Der Waldweg ist ziemlich steil, bevor Du den flacheren Philosophenweg erreichst. Vorbei am Haus Neugebauer (Einkehrmöglichkeit) läufst Du weiter in Richtung Johannisberg, wo die Etappe endet.

Besuche Schloss Vollrads. Es zählt zu den ältesten Weingütern der Welt. Danach passierst Du „Kühn’s Mühle“ und die Susberghütte und erreichst bald das Kloster Eberbach. Hier wurden Teile des Films „Im Namen der Rose“ gedreht. Durch Wald und Weinberge erreichst Du das heutige Etappenziel: das pittoreske Städtchen Kiedrich.

Der Rheinsteig führt auf engem, steilen Pfad bergan zur einst stolzen Burg Scharfenstein, von der heute nur noch Ruinen zeugen. Du wanderst weiter durch die Weinberge mit herrlicher Panoramaaussicht. Dann geht es hinunter ins Sülzbachtal, vorbei an der Waldgaststätte Rausch nach Schlangenbad.

Dein letzter Tag auf dem Rheinsteig! Von Schlangenbad aus wanderst Du in Richtung Georgenbrunn und Frauenstein. Durch Wälder, Wiesen und Weinberge wanderst Du dem Ende des Weges entgegen. Der Aufstieg zum Goethestein ist der letzte, von dort an führt der Rheinsteig Dich nur noch bergab über Wirtschafts- und Feldwege. Am Schiersteiner Yachthafen erreichst Du schließlich wieder den Rhein und bald darauf das Barockschloss Biebrich. Geschafft!